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藺草的故鄉~ 苑裡 

各位好：

我是一株小藺草，別看我外表不起眼的模樣，我的功用可多多唷！但大家對我並不了解，所以現在就讓我來帶大家一同去發現，我們藺草的故事唷！

首先，這是我的家─苑裡！那苑裡到底在那兒呢？這就讓我領大伙一同去瞧瞧！

苑裡鎮是位在苗栗西南沿海、大安溪北岸的小村落，是苗栗縣最西南端之境域，東隔火炎山與三義為鄰，南接大甲鎮，西臨台灣海峽，北連通霄鎮，全境面積為68,474公里，鎮內地勢自境之東北部丘陵起向西南漸次傾斜，全境呈長方形，苑裡原是平埔族喔灣麗社地，而『灣麗』用客語念起來像『房裡』，與今日的『苑裡』同音，於是得名。

苑裡氣候又合宜，素來以產稻為名，算是苗栗的一大穀倉，而在苑裡另外盛產的植物 ，便是藺草了，苑裡的「三角藺草」編織帽蓆海內外馳名，邇稱為「台灣帽蓆」，是本地區特產，也是婦女重要的手工藝品所以才發展出頗具鄉土藝術特色的草帽、草蓆！這兒的藺草 ，以三角藺為最。

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苑裡藺草=大甲藺草 

嘿…大家知不知道，我在大甲也是響噹噹的人物唷！但究竟為何，請看下面分曉！

講到大甲，除了響叮噹的鎮瀾宮媽祖廟外，更有另一項特色—草蓆。咦！這就奇怪了，為何大甲會與苑裡的草帽相聞名呢！

翻開地圖瞧瞧，就可以看出一點端倪了；苑裡與大甲，只隔著一條大安溪，當時海線鐵路還尚未通車，而且大甲無論是貿易或交通都比苑裡還來發達熱鬧，所以苑裡所生產的草帽、草蓆或其他的編織品，都運到大甲這兒來做為交易的集散中心，再送到后里利用火車運送到其他地方，或利用大安溪港為出口，所以「草蓆」的知名度，就在大甲這打響起來，所以現在大甲以草蓆為名，也為之當然囉！

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藺草小檔案 　

嘻！你們知不知道我在自然界中的地位呢！以下是關於我的小資料，來看看吧！

藺草，在分類上屬〝莎草科〞的多年生草本植物，莖成三角形中空，葉片退化，纖維堅韌且輕，高度約2分尺，但會因季節的不同，所長的高度也會變化。藺草的種類有許多，而苑裡所種植的是『正三角藺』，也稱『苑裡藺』、『蓆草』。這兒的藺草主要生長於大安溪下游靠近苑裡、大甲的臨海沼澤濕地。

苑裡藺栽植於水田中，每年約有2-3期，會因氣候的差異或播種的早晚而改變。約在農曆12月份左右開始播種。其步驟分為『選擇藺草幼苗』→『耕田』→『插秧』→『定期施肥』→『約三個月成長期』→『收割』→『暴曬乾燥』→『收成整理』→『販賣至中盤商加工』

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草編的歷史 　

你知道我從小小的雜草，變成實用精緻的藺草編織，是從哪時候開始的嗎？這就讓我來把我的始祖告訴你。

據說在清朝雍正五年（西元1727年），住苑裡有二位平埔族的婦人，把大安溪下游二岸的野生三角藺草曬乾壓平，然後將其編織成草蓆、籠頭等用具，這算是藺草編織的最早的記錄。

過了幾年，在清朝乾隆30年（西元1765年）時，雙寮社的一位婦人，將三角藺草的莖折成細條，編織出更精細美觀的草蓆。為了能更加利用藺草，便把野生的藺草苗，移植到水田內種植。其他社裡的婦人也紛紛依循著方法栽種藺草，所以種植藺草的水田一時增加許多，而藺草手工編織的手藝也漸漸融入平埔族人的生活裡。

　　後來漢人也逐漸進入台灣開墾，漢人們看到平埔族人們編織藺草的手藝，也一一投入編織學習，並研究栽種藺草的方法，不但使藺草的產量增加，連其品質也變好，也就是後來我們所稱的『苑裡藺』！

苑裡藺草所製成的草蓆不但美麗精緻，更經久耐用，成為許多官員送禮的佳品，後來其他在大安溪附近的居民，像苑裡、大甲、通霄地地方婦人們，也以此為謀生工作，藺草的草編便逐漸擴展開來。

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藺草好處多 　

為什麼大家喜愛用我作為草蓆、草帽的原料呢？不是我臭蓋！這些就是我的受歡迎的小密方！

1、透氣吸汗，能立即除濕吸濕，且吸水力強。

2、質地柔軟，彈性佳。

3、有除臭效果，還會散發出淡淡的藺草香。

4、因為除濕力好，可防止細菌或黴菌…等的生長，所以可減低香港腳黴菌滋生。

5、其材質清涼、舒適，有助於避暑。

6、藺草手工編成的草蓆、草帽…等，精緻美觀。

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草編全紀錄 　

以下就讓我來為大家介紹，我化腐朽為神奇的全紀錄！

在製作草編前，藺草須經過一道道手續加工，才進入苑裡人的巧手下，編織成一樣樣的藝術品。

加工程序分為：

1.『勒草：收集乾藺草捆綁好，再依長度分類等級』

2.『剝草褲：編織者將所要編織的藺草草褲剝開』

3.『析草：依藺草組細，將它析成2-4根』

4.『搥草：將藺草用水先噴濕軟化，再用木搥搥軟藺草』

5.『揉草：將搥好的草用手或依靠笨萁上揉散』

6.『噴草：編織時，不斷用水噴軟藺草，以便編織』

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藺草的編織法 　

藺草的編織法有許多，在這兒我只簡單介紹三種，讓大家也一同了解及學習草編的樂趣！

1、壓一草板編織法（又稱草板編織）：用四方形的方法，選取適當粗細的藺草，以竹竿壓緊編織。過程是依人字型順序，取一支壓一支的方式，使編織方圖樣皆成上一下一的格式。

2、壓二草板編織法：此法與壓一草板編織法的步驟是一樣的。編織過程則是依人字型順序，取二支壓一支的方式，使編織的圖樣呈現上二下一的格式。

3、圓底編織法（起帽底）：這種方法是編織草帽最基法的，或是圓型椅墊、杯墊、圓底等作品皆可用此編法。其方法可依作品須要而選選取藺草六至十八支等藺藉，以經緯排列，由帽頂中心編起，不斷加草編織使成一個圓底。起帽底就是編織帽子的頂端。

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另類草編 　

哈！我的能耐可不只如此唷！我還有許多的不同的呈現方式呢！

藺草最常見的除了來編草帽、草蓆、草籃、坐墊…等外實用性的物品外，現在更發展出藝術性的創作草編，像圖中所示，這些精緻的草編，可都由藺草一根根所編織完成，所以藺草的功用及發展更具多元。常常有人在藺草上做了一些設計，圖案設計俗稱「揀花」，以前揀花的圖案大都是固定的茶花、雙喜、龍鳳等。近來資深編織者，也能突破舊傳統的圖案，開始編織新的花樣，有字體、花草、鳥獸等，依編織者的精心設計，可應用在草蓆、座墊、帽、籃等，使作品更臻精美活潑。已朝向工藝創作的目標進行。

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藺草草編的命運 　

我曾經風光過一時，但現在的我已經沒有太多人了解我了，為什麼呢？

走一趟苑裡，從這些傳統的藺草草編名店的景況，可以略知一二，藺草草編的未來就像其他的傳統技藝一樣會慢慢沒落，就像帽蓆店老闆說的一樣『藺草用手編，非常耗費時間，根本就不符合經濟效益，再加上年輕人也不願意學習，而老一輩的也隨著年齡的增長，漸漸也無法從事如此的工作』，現在藺草的編織，只有在當地農會不定期的舉辦草編的研習，希望由此能讓技藝繼續流傳下去，不過「他」的角色也從實用性轉到藝術性了！